Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   - А? - вздрогнул наш молчаливый товарищ.

   - Представляешь, я ем курицу руками! Пальцами! Но я хотя бы имею смелость признать свой недостаток. Правда, теперь я не сын, а позорище своих родителей. Нет смысла возвращаться домой! Умру лучше в ближайшей луже! - патетично провозгласил Нейт.

   Я торжественно поаплодировала.

   - Молодец! Сравнить курицу и уничтожение собственного Королевства! Да твоё сравнение войдёт в историю!

   - Признание твоих недостатков выглядит примерно так же.

   Мы с Нейтом уставились друг на друга одинаково злобными взглядами. Чушь всё это, что в споре рождается истина. Истина, со стонами, криками и невероятными мучениями, ещё кое-как может выродиться тогда, когда оба собеседника готовы принять противоположную точку зрения. О какой истине может идти речь, если мы сейчас с кулаками готовы друг на друга лезть?

   - Знаешь что! - едва сдерживая ярость начала я, но меня отвлек неожиданный стук в дверь.

   Я удивленно обернулась. Так как именно моя персона стояла ближе всех к двери, то и открывать пришлось мне. Стоило потянуть ручку на себя, как в проёме высветились две уродливые, но до боли знакомые рожи. Заметив их, я тут же испуганно хлопнула дверью, поворачиваясь к вытянувшим шеи парням.

   - Кажется, это за долгом пришли, - проговорила севшим голосом.

   - О! - воскликнул Гервик и тут же вскочил на ноги.

   Парень начал рыться в каких-то сумках и выдвигать ящики тумбочки. В это время раздались повторные стуки, уже намного агрессивнее. Наконец, Герви извлёк нужный мешочек и подошёл к двери.

   Глубоко вздохнул и взглядом попросил меня отойти в сторону. Я возражать не стала. Парень резким движением распахнул дверь и быстро протараторил:

   - Простите, что не сделали этого раньше! Нам пришлось несладко, пока мы собирали деньги, однако тут всё, что вы хотели, и даже чуть больше за причинённые неудобства. Ещё раз простите! До свидания!

   И захлопнул дверь.

   Я ожидала, что после таких слов поднимется возмущённый ор, после которого нам выбьют дверь и закончат то, что не смог сделать вчерашний демон. Но почему-то ничего подобного не происходило, а за дверью так и вообще было тихо, как в склепе. Лишь спустя несколько минут, когда ответных возгласов не последовало, мы все вместе смогли облегчённо выдохнуть.

   Ну ладно, хоть с чем-то разобрались.

   Правда, теперь перед нами остро вставал финансовый вопрос.

   - У нас же всего эти двадцать пять золотых и были. А ты для нас ничего не приберёг, да? - сокрушённо поинтересовалась я у Гервика.

   Но парень, вопреки моим ожиданиям, расстроенным или хотя бы виноватым явно не выглядел.

   - Ну, Нейту кое-что вручили за победу в "пивном запое". Там, правда, серебрушками, но пятак золотых точно наберётся. И ещё у нас диадема есть.

   Мы синхронно перевели взгляд на предмет обсуждения, одиноко валяющийся на полу рядом с дверью. Да уж, вряд ли кто рискнёт покупать такую дорогую вещицу за её реальную стоимость. Надеюсь, кто-нибудь вообще рискнёт её купить, хотя бы за минимум. Для нас это уже будет большой удачей.

   - Из города нужно уезжать, - неожиданно сказал Гервик.

   Налюбовавшись диадемой, мы перевели взгляд на парня.

   - Надо, - согласилась я. - Только куда?

   - В соседний город, - уверенно ответил парень.

   Я усмехнулась.

   - Какой смысл? Думаешь, демоны не смогут найти нас и там? Мы топчемся на одном месте, как будто в болоте завязли. - Вздохнула и уже тише добавила: - У меня с семьей не пойми что происходит, а я только развлекаюсь. Нам нужно найти место, где хранятся все договоры, - эти слова были обращены уже конкретно к Нейту. Надеюсь, он ещё не передумал. - Вот только как?!

   Я закусила губу, понимая, что у меня нет мало-мальски продуманного плана. Время уходит, а мы так и не продвинулась даже на несколько шагов вперёд.

   - Единственное, что я знаю, - снова подала голос, - это то, что купол, от которого сами демоны в замешательстве, воздвигли Хранители родителей.

   - Купол? - не понял Гервик.

   - Да, - кивнула я. - Когда демон исполнил договор, над всем нашим замком вырос непонятный купол. Но точно такой же появился тогда, когда демон чуть не превратил меня в жареную человечину. Хранители воздвигли защиту против магической опасности. Только вот, похоже, с родителями они позновато спохватились. Я помню, как все обитатели замка превратились в камень.

   - Видимо Хранители не успели отразить магическую атаку, - пробормотал Гервик. - Магия Демонов Перекрестка очень сильна.

   - Мы об этих демонах вообще ничего не знаем... - сокрушенно сказала я. - Как можно быть такими идиотами? Идти искать договор, наверняка в логово, кишащее демонами, и ничего о них не разузнать?!

   Мы с парнями переглянулись. Мда, и как только нас до сих пор не прибили?! Худших охотников за договором еще поискать надо!

   - Обычно демоны прикидываются людьми, - неожиданно сказал Нейт, - а значит, подвержены тем же страстям. Если походить по кабакам, поспрашивать о том о сём, уверен, что-нибудь, да разузнаем.

   - У нас нет столько времени! - Я запустила пальцы в волосы, принимаясь расхаживать по комнате.

   Больше всего на свете я боялась, что чем больше буду медлить, тем необратимее станет сила договора.

   Хождение совершенно не успокаивало, лишь добавляло нервов и без того измотанному организму. Я переводила взгляд с одной стены на другую, затем смотрела на окно, на постели, на парней... и неожиданно меня осенило.

   - Стойте! Говоришь, демоны подвержены тем же страстям? Я знаю, кто нам нужен!

   С этой невразумительной репликой кинулась к своей сумке. После судорожных копошений извлекла откуда свою заветную книжечку, которую мне одолжил Король Седьмого Королевства.

   На что было похоже это нечто, даже говорить страшно. Демон на обложке от сырости был весь в смазанных пятнах, превративших скорее в черную кляксу, нежели в устрашающее чудовище. Страницы книги слиплись, причём настолько сильно, что ими реально можно было убить кого-нибудь. Тем не менее, я с завидным упорством попыталась добыть нужную классификацию демонов. Стоило попробовать открыть книгу, как та зашлась громким треском, словно кому-то ломали кости, а корешок вещицы едва не преломился пополам.

   Однако нужная страница всё же была открыта.

   - Демоны-слюнявчики, - торжественно произнесла я. - Живут среди людей, необычайно подвержены человеческим порокам. Но главное - они слюнтяи, у них нет магии, они трусливы, как черти.

   Парни посмотрели на меня странными взглядами. Видя моё замешательство, Нейт свой взгляд расшифровал: